私の地元には人気のハイキングコースが多く、週末には郊外から多くのハイカーがやって来ます。

　殆ど歩き尽くした地元の里山ですが、この里山で不思議な体験を何度かしているので、その一つをお話したいと思います。

　今から数年前のある日のこと。午後から天気が回復するとの予報を聞いて、お昼過ぎから近くの里山に向かった。

　少し遅めのスタートだったが、何度も歩いた道なので、いつものように出かけた。

　やがて日没の時間が迫り、辺りが薄暗くなってきたので、急ぎ下山ルートへと向かおうとした時のことだった。

　正規の登山ルートを外れ、ショートカットで林の中を下ろうとしたとき、前方に小学生くらいの男の子が立っていた。

　どうしてこんなに薄暗い山の中に、子供が居るのだろうと不思議に思い声を掛けた。「僕こんな所で何してるの？」と、訪ねると黙ったまま今歩いて来た方向を指差した。

　その仕草はあっちに行けと強く指示してるようにも見えた。私が来た道に戻れば良いのかと訪ねると、黙ったまま笑顔でうなずいた。

　あの少年の笑顔、以前何処かで見た記憶があった。私はその子に云われるがままに、来た道を戻ろうと２、３歩、歩き出した。

　ふと！その時、記憶が蘇った。

　あっ？勇司君じゃない？ と！後ろを振り向くと、さっきまで居たはずの子供の姿はもう無かった。

　間違いない。あれは確かに「(匿名)河村勇司」君だ！幼なじみでいつも一緒に遊んだ・・・

　しかし、河村勇司君は、小学３年生の時に不慮の事故で亡くなっていた。とても笑顔が爽やかで一番の仲良しだった。

　でも、何故こんな薄暗い山の中に現れたのだろう？

　この日はどうにか下山ができ、無事に家路に着くことができたのだが、何日経ってもあのことから頭が離れない。

　それから一週間ほど経ってから、どうしてもあの場所が気になって、もう一度明るい時に行ってみた。

　そしたらあの時、勇司君が立っていた場所は、垂直の崖の上でとても人が立てる場所ではなかった。

　そうだったのか？勇司君がこっちは危険だからあっちに行けと、教えてくれたんだと、その意味がやっと解った。

　でも、不思議なことに、何故あのとき勇司君が現れたのだろう？

　それから数ヶ月が過ぎ、実家に帰ったある日のこと、たまたま昔のアルバムを見ていたら、勇司君と遊んでいた頃の、懐かしい写真が出てきた。

　アルバムの最後に勇司君のお葬式の写真が残されていた。その日付を見て驚いた！なんと11月12日は勇司君の命日で、山で会った日と同じだった。

💀信じるか信じないかはあなた次第です。

※本文と選択した地図は一切関係ありません。

😁おちまい！