石割岳～平野岳（八女市星ノ村）

　久しぶりにヤマザクラで有名な石割岳（３回目）に行ってきました。 　石割岳は中腹から頂上にかけて山桜の原生林が斜面一帯に咲き誇っていたときに登ったことがあります。その後大きな台風で被害を受け倒木などによって桜などが枯れ死状態になったようです。　 　現在は、この山に登っている人も少なくなっているような気がしますが、それもこれら桜の影響ではないかと推察します。 　今から３年前にも登ったことがあり、そのときは桜の時期ではなかったので、よくわからなかったのですが、その後石割岳再生のための植栽が行われたとも聞きました。そういう話を聞いたとき早く元の姿に戻ってほしい！と同時に今日は植栽されたそれらの木々が成長し花を咲かせていれば嬉しいなと思って出かけました 　憩の森展望所公園からのスタートです。 　ここに着くと、春の訪れを告げるいろいろな花木に新芽が芽吹いていました。 （ミツバツツジ、ドウダンツツジ、久留米ツツジ、オオヤマレンゲ、シャクナゲなど） 　スタートしてびっくりしたのは、下の登山口から上の登山口まで立派な車道が出来ていました。前回は、まだブルドーザーが入っていて工事中でした。 　その関係で、この車道から旧道への入り口をうっかり見落とし、少し遠回りになってしまった。 　石割岳山頂に着いたら熊本から来られた４人パーティの方と長話をし、結構盛り上がりました。 　平野岳へは急斜面を下りて行き山頂へ、山頂の後、少し戻ったところから周回ルートを取りました。 　石割岳山頂からは西側方面以外、平野岳山頂では南側、南西方面の眺望が素晴らしかった。 　今日はもともと中腹から山頂にかけての山桜を見にいったのですが、時期も少し遅れていましたし、これは期待はずれでした。登り口付近に植樹されたのではないかと思いました。 　お目当ての山桜以外は春爛漫（あと1～2週間後位でしょう）、また来てみたい山、今日は満喫した一日でした。 　なお、帰りに時間があったので、カラ迫岳の登山口のところに行きました。 （４月１７日に山開きがあるということであちこちに看板が立っていました。） 　結構上の方に登山口があるので、30～40分であれば登ろうと思ったのですが、上から下りて来た方（この方福岡県の山の北部編の編集をされている方）と話をしていたら、2時間近くかかるとのこと、とても無理とあきらめました。次回は期待して行きたい！ 　また、星の花公園でシャクナゲ祭りがあっていて、そこにも立ち寄りました。　　シャクナゲが見事でした。（写真のとおりです。）