御座山 静けさと鳥のさえずり、そして爽快な大パノラマ

前日の天気予報で八ヶ岳は曇りのち晴れ、この時期にしては好条件だったため、清里から赤岳へ周回しようかと考えていたが、ツルの一声で却下となる。地元の山もかなり行きつくした感があり、新機軸を考えた結果、家から比較的アクセスがよく八ヶ岳などの眺望もいい、しかも日本200名山にも選ばれている御座山へ行くこととする。 前日は台風の影響などで雨が降り、朝はその雲がまだ残っている。天気予報どおりなら時間とともに雲がなくなるはずと期待しながら、５時前に家を出る。中央自動車道に入るとバックミラーには富士山が映っているが、前方の八ヶ岳方面はまだ雲に覆われたまま。それが、韮崎インターを過ぎたあたりから速いスピードで雲が東へ流れていくのがわかる。高速道を降りるころには、先ほどまでの雲が嘘のように晴れて、八ヶ岳がくっきりと現れる。 ところが清里に近づくにつれてガスが漂いはじめ、野辺山辺りはすっかり雲の中。御座山の方向も分厚い雲に覆われている。小海線を渡って南相木に入り、さらに北相木へと進む。北相木は、以前、毛バリ釣りに何度も通ったことがありとても懐かしい。釣り券を購入した民家のある集落を行き過ごしさらに奥へと進み、６時半ごろに登山口のある「長者の森」に到着する。今日は、ここから林道を少し進んだところに車を止める。 いつものように、簡単に腹ごしらえと身支度を済ませて７時に山行きをスタート。最初１０分ほど林道が続いた後、山道に変わる。アジサイのような葉やシダなどがうっそうと茂り、とにかく緑が濃い。登山道自体はよく踏まれていて悪いところはほとんどないが、特に標高の福井所は草が覆いかぶさりとても狭い。それも標高が上がるにつれてなくなり、やがて勾配のある九十九折がしばらく。気温はそれほど高くはないのだろうが、湿度が高いためどうしても汗が頬を伝う。 １時間ほどで白岩からの登山道と合流する。ここで単独の登山者と出会ったが、今日は山頂で南相木からとみられる数人とあったほかは、道中ではこの人と、下山で夫婦と思われる１組に会っただけ。幾種類もの鳥のさえずりを楽しみながら、静かな山歩きを続ける。 合流点から穏やかな登り下りがあり、その後、階段を大きく登り、そして大きく下ると、オレンジ色をした巨大な鉄塔の根元に出る。上を見上げるが、ガスに覆われて先まで見えない。こんなに巨大なものをよくもこんなところに建てたものだと感心する。ここからもう一登りで、見晴台に出る。先ほどの単独者が休憩している。右手には前衛峰が見える。僕らは少し先で休憩を取る。 再び樹林の中に入り勾配も強くなる。張り出した木の根を足場に上がっていくが、湿っているためよく滑る。そしてシャクナゲ林のトンネルを抜けると前衛峰に到着する。この辺りにはまだシャクナゲの花が残っている。 前衛峰からは一旦、岩場を大きく下らなければならない。岩場自体はさほど難しはない。５０メートルほど高度を下げ鞍部に至ると、いよいよ最後の急登に入る。初めに２０メートルほど一気に高度を上げ、さらにトラバース気味に登っていく。そして緩やかにくだると小屋が見えてくる。ここを右方向へ進んでいくと、山頂に連なる岩場に出る。南相木からと思われるパーティーが先行している。山頂のひとつ前の高点まで登ると雲が切れていて北アルプスが目に飛び込んでくる。 そして山頂へ。南アルプスらしき山の天辺が点のように見える。それから東側、富士山、金峰山・甲武信ヶ岳など奥秩父は雲に覆われている。西側には赤岳には少し雲がかかっているが、横岳から硫黄岳、天狗岳、蓼科山まで八ヶ岳を見ることができる。浅間山は薄い稜線が見える。両神山など、楽しみにしていた西上州の山々は完全に雲にうずもれている。それでも、雲海に浮かぶ北アルプス、八ヶ岳などを存分に楽しんで、普段より長い時間を山頂で過ごす。やがてスクリーンに幕が降りるようにガスが湧いてきたのを潮時に、腰を上げる。 あっという間に日差しの強い登山口に到着し、暑さに辟易しながら家路につく。