熊野古道小雲取越え

前日の大雲取越えに続いて、小和瀬の渡し場跡からシニア男性5人で元気にスタート。 今日は厳しい登りはあまりないとのことだったが、すぐに堂ノ坂の石畳道を大汗かきながら登る。 さらにひと踏ん張りして、椎の木茶屋跡、桜茶屋跡まで登って、ほぼ今日の登り終了と息をつく。 途中で昨日の女性10人パーティに再度遭遇し、軽口を交し合った。ここから、軽いアップダウン続きで 足取りやや軽く、石堂茶屋跡、賽の河原地蔵尊を通りすぎて、熊野の山々を望む絶景ポイントの百間ぐらに到着。 早めの昼食中の女性パーティに挨拶してから追い抜いて、万歳道（ばんぜどう）分岐すぎの茶屋跡で昼食タイム。 昼食中に女性パーティが再度先行し、ここから緩やかな下り道を急ピッチで歩き、最後の５ｋｍを1時間で走破し、 終点の請川バス停に到着。本日は約１３Kmの行程であった。バス停で女性パーティに別れを告げて、請川から 約２Kmの川湯温泉で汗を流してから、心地よい疲れの中で帰途に就いた。